公元1164年，后白河上皇令平清盛建造三十三间堂，南北长125米，以柱相隔，为世界最长木造建筑之一。堂内以九面千手观音的坐像为中心，置有1001座千手观音的坐像。两旁有28座风、雷等神的立像。莲华王院以“射箭竞技”闻名，每年1月15日在此举行射箭仪式。

这座令人敬畏的寺庙是在1164年建成的，在它被烧毁后，又于1266年重建。它确实是一个巨大的祭台，有1001个观音菩萨的雕像一排排地分立在黑暗中。中间的那个巨大的1000只手臂的千手千眼观音佛像特别华美。巨大的长廊用来作为每年一次的射箭比赛的场地。

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